元宇宙儿童节：你想养一个虚拟娃娃么？

新智元报道

编辑：袁榭 时光

孩子能与你拥抱、同你玩耍、长得和你一模一样，抚养他们长大几乎不用花钱费时间……

如果这就是你理想中的后代子女，那就快醒醒吧：刚才是从AI专家新书里截出的「电子宠物小孩」描述。

「电子宠物小孩」即将铺开？

这位AI专家来自英国，叫Catriona Campbell（卡特里奥纳·坎贝尔），现任安永会计事务所客服技术创新部门负责人。

在她2022年5月上架的新书《有意的AI：与AI共存的计划》中称，未来50年，这些「虚拟儿童」将司空见惯。

坎贝尔是著名的行为心理学家和人机交互领域的领导者，致力于利用新兴技术的力量来推动创新。

她在新书中，将这些虚拟儿童命名为「电子宠物小孩」。

书中写到，「在当前看来，虚拟孩子似乎还有些遥远，但未来50年的技术进步，将使存在于元宇宙中的虚拟孩子与现实世界的孩子几无区别」。

坎贝尔认为，「随着元宇宙技术的发展，在大多数发达国家，虚拟孩子将成为社会的一部分。」

她表示，对人口过剩的担忧将促使社会接受这种「电子宠物小孩」。这些由计算机生成的虚拟孩子将只存在于元宇宙中。

她还提醒人们，「不要不以为然」。

「这一发展，如果它真的发生，是一个技术游戏规则的改变。」她说。

坎贝尔认为，「如果管理得当，这可以帮助我们解决当今一些最紧迫的问题，包括人口过剩」。

总之，坎贝尔的研究目的是获得一个健康的、以人为中心的AI关系。

2020年英国一次民调显示，的确有10%的夫妇放弃生育，而这是出于人口过剩和未来环保考虑。

当然，还有10%的不生娃夫妇是因为养娃成本太高了。

不过，人口过多的环境冲击，已经通过技术进步缓解了很多。

而且，现在人口过剩焦虑似乎已是昨日黄花，更多的研究人员担忧的是人口老龄化与如影随形的人口基数坍缩难题。

很显然，在21世纪下半叶，人口紧缩这一困境会比人口过剩真实得多。

那么，AI是否同样可以解决呢。

元宇宙中有望「拟真养娃」

眼下看来，「虚拟儿童」似乎是一个巨大的跨越。

AI专家称，未来50年的技术进步，将使存在于元宇宙中的「虚拟儿童」与现实世界的孩子几无区别。

正如坎贝尔所言，「不管初始意图如何，现在的技术推进，已经让「电子宠物小孩」走在对父母/用户而言越发逼真的道路上了。」

至于产品销路，坎贝尔表示，此类用户需求是存在的。

「只需相对低廉的月费，就能拥有AI小孩。因此，供需优势将让产品普遍铺开。」她说。

首先，通过电脑生成图像与机器学习技术的进步，「电子宠物小孩」将拥有高度拟真的虚拟面容与身体。