WAIC 2024丨姚期智解密清华姚班

7月4日，图灵奖得主、清华大学交叉信息研究院院长姚期智出席2024世界人工智能大会（WAIC）的人工智能与教育论坛，分享了姚班在人工智能（AI）人才培养方面的经验。

除了姚期智，这场论坛也吸引了同济大学校长郑庆华、上海交通大学校长丁奎岭等教育界知名人士参与。

姚班由姚期智2005年在清华大学创立，全称为清华学堂计算机科学实验班，致力于培养与美国麻省理工学院、普林斯顿大学等世界一流高校本科生具有同等甚至更高竞争力的领跑国际的拔尖创新计算机科学人才。

截至2024年6月，姚班共有十七届、663名本科毕业生，其中既有旷视科技创始人印奇、小马智行创始人楼天城和太极图形创始人胡渊鸣等AI领域的创业精英，也有许多学生在国内外知名高校、研究机构，以及百度、华为和腾讯等科技企业任职。

姚期智介绍，姚班在培养人才上有四个主要原则，包括强调科学基础、及早参加科研、注重理论和实践相结合与学科交叉，以及提供丰富的国际科研机会。

针对基础学科教学，姚期智专门为姚班制定培养方案，编写教学计划，融合世界重点大学计算机教育的先进方法，为学生精心准备了25门专业课程，其中5门为核心课程。

姚班新生的第一门课是《计算机与人工智能入门》，这门课是姚班的特色课程，并非由一位老师上课，而是由国内外知名学者为新生介绍领域前沿，目的是激发兴趣和扩展学生的视野。

在姚期智看来，姚班的学生都非常聪明，如何让这些聪明且有创造力的年轻人保持好奇心、求知欲，是姚班需要做的最重要的事情。

到了第一年第二学期，姚班学生会学习《计算机与人工智能应用数学》。已是77岁高龄的姚期智仍坚持亲自上这门课，给学生讲授计算机科学算法和AI算法，以及前沿研究问题，为学生打下坚实基础。

2020级姚班本科生戴言曾提到，姚期智讲课深入浅出，作业、考试虽颇有挑战，但设置了层层递进的提示，让他在课后不断学习中，产生了对计算机科学的兴趣。

在课程设计上，姚班强调阶梯式设计，并覆盖前沿领域。除了上述两门课程外，姚班还有《人工智能：原理与技术》《计算机视觉》《机器学习》等十数门人工智能方向的课程。

成立近20年的姚班，在学生培养方案上一直与时俱进。除了最开始的计算机科学实验班外，2019年，顺应人工智能发展浪潮，姚期智创办了人工智能班。2021年，姚期智创办量子信息班，这是清华大学首个量子信息方向的本科人才培养项目。2022年，三个班又合并为姚班，姚班下设计算机科学与技术、人工智能和量子信息三个专业培养方向。

姚期智解释，当时三个班在培养方案上有共通之处，且在行政上比较麻烦，所以决定合并。学生在第一年一起学习，到第二年时看他们对哪个方向感兴趣，再按选择的方向培养。

在课堂上，姚班提倡教师全英文授课。姚期智说，科学是世界性的学科，现在大家交流主要都是用英语，元宇宙之家消息，姚班希望学生及早学习，这样才不会因为语言遭影响。

姚班强调与国际接轨，也体现在会给学生提供丰富的国际科研机会上。姚期智介绍，姚班建设了高端国际交流平台，在大三春季时会资助学生赴海外访学一学期。目前，姚班已支持290多位本科生到国际一流高校交流研学。

课程之外，姚班鼓励学生将理论和实践相结合，学生在有兴趣后可以加入院内教师的科研组，以便尽早接触和参与。

姚期智曾自己逐一面试和筛选出62位任课教师，手把手指导青年教师的教学工作。2018年到2023年，姚班所在的清华大学交叉信息研究院引进了20位拥有名校学历的顶尖年轻人才。姚期智觉得，姚班已经初步建成一流的师资团队，这些教师具备带领学生攻关科技前沿的能力。

今年4月，清华大学人工智能学院正式成立，姚期智担任首任院长。姚期智说，人工智能学院重点布局“AI核心”与“AI+”两大前沿方向，聚焦基础前沿突破和交叉学科赋能。与姚班面向本科生不同，人工智能学院还将进一步深化AI人才培养，目标是几年后每年培养100名博士生。

姚期智说，中国目前还缺少AI前沿创新研究的顶尖人才。国内有很多不错的高校，可以培养相当不错的人才，但真正能达到美国一流大学的博士水准的比较少。这使得中国每年都需要引进国外培养的大学教师，这不是一个应该长期忍受的现象，将来中国必须自己能够培养这类人才。