高通反诉透露行业机密 Arm或不再向半导体公司授权CPU

南方财经全媒体记者江月 上海报道 8月底，两大芯片公司之间开打知识产权战。Arm起诉高通，称后者在收购CPU初创公司Nuvia后，“滥用”前者对Nuvia的知识产权授权。不过10月26日，高通向法院呈交了一份反驳意见，在详细辩驳之外，还曝光了一项Arm的业务“野心”，或将影响整个CPU产业界的创业生态。

根据高通所说，Arm计划不再向高通等半导体公司出售CPU授权，而是只卖给OEM厂商。同时，Arm声明未来将禁止厂商在基于Arm CPU的SoC芯片中使用第三方的GPU、NPU、ISP等芯片。

高通和Arm的这场知识产权纠纷案，不仅将影响Arm的盈利前景，也将给CPU的市场竞争格局带来转折点。

CPU行业“地震”

高通和Arm的纠纷，主要围绕于高通是否合理地使用子公司Nuvia从Arm获得的CPU相关专利授权。尽管如此，高通的文件显示，Arm 将不再根据技术许可协议 (TLA) 将其 CPU 核心许可给高通等半导体公司。

TLA（技术许可协议）是一种接近“交钥匙”的方案，意味着Arm提供了完整的处理器核心设计，而客户则能相对容易地设计出CPU产品。

此外，高通还表示， Arm声称高通在内的半导体公司不可以在SoC里提供非Arm的其他元素，例如GPU（图像传感器）、NPU（神经处理器） 和 ISP（数字信号处理器）等。换言之，Arm想要进行“捆绑销售”，让SoC设计商多购买几项Arm授权。

这则消息引发半导体市场的哗然。有不少公司正在自研发GPU、NPU、ISP等芯片，例如苹果、高通、三星等。这些公司使用自研发产品，不仅是因为更信任自研发的产品质量和水平，也因为使用Arm需要额外付出一笔费用。

业内分析称，如果Arm果真把授权方式提升到传说中的水平，那么RISC-V等竞争架构路线就有机会扩大市场。

此外，Arm的“利益同盟”可能会借机扩大市场。有市场分析称，作为Arm早期投资者或者长期许可证持有者的芯片公司，可能会躲过Arm的升级要求，从而变得更具市场竞争力。

授权费用引发纠纷

引发高通如此“揭短”的诉讼，究竟是什么呢？查看Arm对高通的诉讼文件，可以发现Arm对高通“绕道”获取其知识产权的行为感到不满。

事情要追溯到2021年1月，当时高通宣布将斥资14亿美元收购CPU初创公司Nuvia，后者研发了一颗命名为“Phonenix Core”的CPU芯片，并进一步将Phonenix Core用于研发SoC（系统集成型芯片）上。

在高通收购Nuvia之后，高通将Phonenix Core用于多款SoC上，并把这些SoC进一步用在电脑（如笔记本和PC）、移动设备（如手机）和汽车（如智能座舱）产品上，并有可能在未来用于服务器系统上。

在呈交给法院的材料中，高通称这项收购加强自家CPU的竞争力，以便和包括英特尔x86在内的市场同行竞争。由于分散了英特尔的市场垄断地位，微软、三星、惠普、通用、谷歌等电子巨头都赞同高通的此次收购。

不过，市场分析称，如果市面上有一家公司想要利用Arm架构尽快造出CPU，最快的方式是获得Arm的TLA授权（Technology License Agreement）。这种方式最快，但也最昂贵。

然而通过收购Nuvia，并使用Nuvia的CPU产品，高通相当于“绕过”向Arm支付TLA授权费这个步骤，直接获得了设计CPU的“大门钥匙”。

当高通在2021年1月提出收购Nuvia的计划后，Arm就已经向高通提出了反对意见，要求“任何Nuvia和Arm协议下的设计、权利或许可证转让给高通时，都要先得到Arm的事先同意”。

在2021年3月15日，高通收购Nuvia案最终完成，而Arm加码了要求，要求摧毁Nuvia的CPU工作，除非同意支付数千万美元的额外“转让费”和更多的版税。

对于上述Arm的要求，高通认为“不合理”，但还是希望通过协商解决，然而2021年9月，Arm停止了和高通的沟通，反映双方谈判进入僵局。

双方来回的谈判一直到今年2月才完全终止。2022年2月1日，Arm向高通发信终止了Nuvia协议，并于3月1日生效，同时要求Nuvia销毁根据Arm协议做出来的CPU产品。

上述纠纷引发Arm今年8月底将高通告上法庭。为何高通不同意Arm的方案呢？高通称自己也已经花费了一年的时间及大量金钱用于研发Nuvia CPU，而Arm不应该故意拖延谈判，也不应该在授权这件事上如此“霸道”。