美国加州对亚马逊发起反垄断诉讼：“万物商店”抬高价格、扼杀竞争

21世纪经济报道 见习记者钟雨欣 北京报道

据央视新闻，当地时间9月14日，美国加州总检察长罗布·邦塔宣布，加州已向零售巨头亚马逊公司提起诉讼，指控其违反了该州的反垄断法和不公平竞争法。罗布·邦塔指出，亚马逊与第三方卖家和批发商的合同抬高了价格，要求法院阻止亚马逊继续执行这些不公平竞争行为，任命一名监察员以确保该公司的合规性，同时对加州经济造成的损害寻求赔偿。

加州称亚马逊导致商品价格上涨并“扼杀了竞争”。罗布·邦塔在新闻发布会上表示，“通过其非法行为，这家‘万物商店’有效地设定了价格下限，让加州人几乎为所有东西都花了更多的钱。”

据悉，在正式起诉前，加州检方已经对亚马逊进行了长期调查。加州检方表示，在美国电子商务市场，亚马逊占据了主导地位，这使得亚马逊可以强迫第三方卖家接受各种严苛条件，以及支付更高的佣金。 

亚马逊迫使第三方卖家和批发供应商无法在其他地方提供更低的价格，从而使自己避免激烈的价格竞争，这产生了广泛的影响，亚马逊的竞争对手如沃尔玛、塔吉特、eBay等零售商的销售价格被抬高。诉状援引对亚马逊卖家、竞争对手和行业顾问的采访称，“没有基本的价格竞争，没有不同的在线网站试图以更低的价格超越对方，价格就会人为地稳定在高于竞争市场的水平。”

“亚马逊让消费者认为他们正在获得尽可能低的价格，而事实上，他们无法在自由竞争的市场中获得普遍存在的低价，因为亚马逊胁迫和诱导其第三方卖家和批发供应商签订价格方面的反竞争协议。”诉状称。

诉状指出，亚马逊卖家极度依赖人们在该平台上购买商品获得的收入。亚马逊约一半的第三方卖家80%-100%的收入来自该公司的市场。据报道，一位商人向调查人员表示“我们被困住了。我们别无选择，只能通过亚马逊销售。”

面对电商巨头，第三方卖家处于劣势，妥协成为了无奈之举。加州检方指出，亚马逊要求第三方商家签署协议，禁止他们在沃尔玛、塔吉特等网站上以更低的价格出售产品，否则将面临严厉惩罚，包括商家可能会在亚马逊的搜索结果中处于靠后位置，或者失去其列表上的“购买框”按钮，该按钮可以让客户通过一次点击购买商品。另外，这些卖家还可能失去销售特权，甚至产品可能被暂停线上销售。

加州检方表示，亚马逊在线上零售领域的主导地位令第三方商家和批发供应商几乎别无选择，只能同意接受协议。至少从2012年起，亚马逊就在进行这样的违法行为。

加州指责亚马逊制造了一个“恶性的反竞争循环”：亚马逊向卖家收取更高的费用才能在其平台上销售，而卖家也会反过来提高他们在亚马逊上的价格。此外，即使在其他网站上销售的成本更低，亚马逊的政策也会促使卖家在这些网站上提高价格。

加州检方要求法院颁布禁止令，禁止亚马逊处罚在其他平台上以更低价格销售商品的卖家，并且要求其提供经济赔偿，弥补消费者因商品价格上涨而受到的损失。此外，要求亚马逊向卖家退还非法所得，并且支付罚款，以阻止其他美国电商平台推出类似的违法政策。

近年来，电商巨头亚马逊多次遭到反垄断调查。

2021年5月，美国华盛顿哥伦比亚特区检察长卡尔·拉辛也曾宣布对亚马逊发起类似反垄断诉讼，指控其以反竞争的定价政策损害了第三方卖家的利益，抬高了消费品价格，阻止平台上的第三方卖家向其它平台提供更低的商品价格。卡尔·拉辛表示，亚马逊此举违反了反垄断法，是在利用其行业主导地位损害市场竞争，减少了消费者在线零售市场的选择，并由此提起诉讼。去年9月，卡尔·拉辛将诉讼范围扩大至亚马逊批发购买并直接销售的商品。

今年3月，哥伦比亚特区高等法院法官Hiram Puig-Lugo驳回了该反垄断诉讼，认为没有证据支持亚马逊控制虚高的定价。

卡尔·拉辛办公室回应称：“我们认为高等法院弄错了。它的口头裁决似乎没有考虑申诉中的详细指控、反竞争协议的全部范围、附加简报，以及联邦法院最近允许推进一项几乎相同的诉讼的决定。”据悉，卡尔·拉辛已提出上诉，试图重启亚马逊一案。

据起诉书，亚马逊在2019年取消了明确禁止第三方卖家在亚马逊之外，以更低的价格或更好的条件销售其产品的合同条款，但事实上仍有相似的限制内容保留于“公平定价政策”中。

亚马逊方面辩称，其与卖家合同中的定价限制在零售业很常见，而且完全合法。并表示诉讼将会迫使亚马逊对消费者提高价格，与反竞争法的核心目标不符。

面对本次加州反垄断诉讼，亚马逊方面表示，“在我们的商店中，卖家为产品设定自己的价格。我们为在最广泛的选择范围内提供低价而自豪，并且像任何商店一样，对于不具备价格竞争力的商品，我们保留不强调它们的权利。”亚马逊希望加州法院能得出与哥伦比亚特区高等法院相同的结论，并迅速驳回这起诉讼。

另一边，欧洲的监管机构也在调查亚马逊如何对待平台商家。

今年7月，英国和德国宣布对亚马逊进行反垄断调查。据英国竞争与市场管理局(CMA)表示，该调查旨在评估亚马逊是否偏袒自己的卖家，从而让其平台上的第三方卖家在竞争处于劣势。本次调查将集中在三个主要领域，包括亚马逊如何收集、使用第三方卖家数据及如何制定商品以“Prime标签”销售的标准。 

德国反垄断监管机构则表示，亚马逊的市场地位对竞争具有突出的跨市场重要性，因此该公司需要遵守更严格的反垄断规则。

在更早之前，2020年欧盟委员会指控亚马逊利用其规模、实力和数据，获得相对于在其平台上销售的较小商家的不公平优势。此外，欧盟还在深入调查亚马逊是否偏袒自营业务及使用其物流和送货服务的卖家。

亚马逊向欧盟提出了系列让步条件以寻求和解，包括将与卖家共享市场数据，承诺提高第三方卖家在平台的曝光度，并将允许Prime卖家自主选择送货服务，不再强制使用亚马逊物流等等，希望欧盟反垄断监管机构在今年年底前结束对自己的调查。

据报道，近日，一个由11家非政府组织组成的团体对欧盟监管机构表示，亚马逊为避免欧盟可能开出的巨额反垄断罚单而暂停某些在线销售和营销行为的提议应该被否决，因为该提议力度不足，漏洞重重。

“它们软弱、模糊、漏洞百出，给亚马逊留下了太多逃避和滥用的空间。”该非政府组织团体在一份声明中表示。